진화란 말은 다양한 일반적 의미를 지니고 있는데 거기에는 다음과 같은 것들이 있다. (1) 일의 진전, 발전의 과정 (2) 이 과정의 결과, 진화의 결과로 생긴 산물 (3) 어떤 종이나 기관이 그것의 원형으로부 터 현재의 상태로 이르는 발전 그리고 (4) 모든 식물과 모든 종들은 초기의 형태로부터 발전되어 왔다는 이론이다. 대개 진화라고 하면 마 지막 두개의 정의, 즉 소진화(microevolution), 대진화(macroevolu- tion)라고 부르는 것에 촛점이 맞추어져 있다. 소진화와 대진화의 차 이를 인식하지 못함으로써 많은 문제들이 혼동되며, 불필요한 오해가 생긴다. 진화론에 대한 공격은 대부분 대진화에 집중되고 있다.